Først forsvandt skolen. Nu lukker børnehaven. Og næste punkt på listen kan meget vel blive busforbindelsen til Fredericia. Lad os slå én ting fast med det samme: Bussen til Herslev er endnu ikke endeligt besluttet nedlagt. Men når man ser på de besparelser og prioriteringer, der ligger på bordet, er jeg desværre ikke i tvivl om, hvor det bærer hen. Jeg tror ganske enkelt, at Herslev skal indstille sig på at miste bussen.
Og det er netop derfor, sagen er alvorlig. For man skal skelne mellem det, der allerede er vedtaget, og det, der endnu kun ligger som en plan eller en besparelse. Men man må også godt kigge på udviklingen og spørge: Hvilken vej er Fredericia Kommune egentlig ved at sende Herslev? Svaret er ikke særlig opløftende.
Skolen forsvandt med Fredericia Kommunes nye skolestruktur, som trådte i kraft i 2013. Den tidligere skolebygning blev senere solgt til lokale kræfter, og børnehaven kunne fortsætte. Det gav i det mindste landsbyen mulighed for at bevare noget af det liv, som en skole og institution skaber. Men nu forsvinder børnehaven også.
I 2023 stod Herslev Børnehave på sparelisten. Dengang blev lukningen droppet, og der blev lovet tre års ro. Den ro blev kort. I 2025 kom børnehaven igen på sparebordet, og i 2026 blev den endnu en gang bragt i spil. Denne gang blev den ikke reddet. Budgetforliget betyder, at børnehaven lukker, hvilket giver kommunen en besparelse på 200.000 kroner i 2027 og 484.000 kroner om året derefter.
484.000 kroner. Det er altså prisen på at fjerne endnu et vigtigt tilbud fra en landsby. Og nu står bussen så for tur. Ikke vedtaget endnu. Men i fare. Det er en vigtig forskel. For politikerne har endnu ikke sat det endelige punktum. Men hvis besparelsen gennemføres, er konsekvensen den samme: Herslev får dårligere adgang til Fredericia.
Det bliver næsten absurd, når man samtidig kan fortælle borgerne, at Fredericia Kommune har gratis busser. Gratis busser er jo meget fint. Men hvad hjælper en gratis bus, hvis den ikke kører til Herslev? Det er svært at få øje på logikken. For en børnefamilie er det ikke ligegyldigt, om der er skole, børnehave og kollektiv transport. Når skolen først er væk, børnehaven lukker, og busforbindelsen samtidig hænger i en tynd tråd, bliver bilen mere eller mindre en nødvendighed. Så kan man bagefter holde taler om bosætning og levende landsbyer. Men en levende landsby kræver altså mere end et vejskilt med navnet Herslev.
Og så kommer næste spørgsmål: Hvad skal der ske med landskabet omkring landsbyen? Fredericia Kommune har udpeget arealer til vedvarende energi, blandt andet solceller, mens vindmøller også har været en del af debatten. Det kan naturligvis kaldes grøn omstilling. Men for en landsbyboer kan det også opleves som et gigantisk jernmarked af solceller, stativer, teknik og energianlæg, der langsomt breder sig ud over det landskab, man faktisk bor i.
Det er værd at spørge, om kommunen har tænkt over det samlede billede. For først fjerner man nogle af de tilbud, der gør det attraktivt at bo på landet. Samtidig kan man ændre det landskab, som netop er en af grundene til, at mennesker vælger at bo på landet. Det er altså ikke længere bare en diskussion om 484.000 kroner. Det handler om, hvilken fremtid Fredericia Kommune forestiller sig for Herslev.
For man køber ikke kun mursten, når man køber et hus i en landsby. Man køber også omgivelserne. Man køber nærmiljøet. Man køber naturen. Man køber udsigten. Man køber institutionerne. Og man køber muligheden for at komme til og fra området. Hvis alle de ting gradvist bliver forringet, skal kommunen ikke bagefter være overrasket over, hvis børnefamilierne vælger andre steder.
Det er sådan en landsby kan komme ind i en ond spiral. Først lukker skolen, fordi der er for få børn. Så lukker børnehaven, fordi der er for få børn. Så bliver det sværere at få børnefamilier til at flytte til. Hvis bussen ovenikøbet forsvinder, bliver bilen endnu mere nødvendig. Og hvis landskabet samtidig fyldes med store energianlæg, må man også spørge, hvad der bliver tilbage af det, som skulle gøre landsbyen attraktiv.
Det er ikke nødvendigvis en planlagt afvikling af Herslev. Men det kan ende med at føles sådan for dem, der bor der.
Og derfor bør politikerne stoppe op. For man kan ikke både sige, at man vil have levende landsbyer og samtidig blive ved med at fjerne de tilbud, der holder liv i dem. Børnehaven er besluttet lukket. Bussen er endnu ikke besluttet nedlagt. Men hvis politikerne også tager bussen fra Herslev, så er det svært at se, hvordan man samtidig kan påstå, at man styrker landsbyens muligheder for at tiltrække nye familier.
Herslev har allerede mistet skolen. Nu mister landsbyen børnehaven. Og bussen står med det ene ben ude af døren.
Så er spørgsmålet enkelt: Hvad er det egentlig, Fredericia Kommune vil med Herslev? For hvis svaret er, at Herslev skal være en levende landsby med plads til børnefamilier, så er det på tide at vise det i handling. Ikke i strategipapirer. Ikke i flotte ord om bosætning. Men i de helt konkrete beslutninger om skole, institutioner, transport og landsbyens omgivelser.
Og hvad angår bussen? Den er ikke væk endnu. Men hvis jeg skal være helt ærlig, så tror jeg ikke, Herslev-borgerne skal føle sig alt for sikre. Jeg frygter, at beslutningen om at fjerne busforbindelsen blot mangler det sidste politiske stempel.
Og hvis det sker, er spørgsmålet ikke længere, hvad der er tilbage af Herslevs tilbud. Så bliver spørgsmålet, hvad Fredericia Kommune har tænkt sig at efterlade.